Tikal som främst var ett religiöst centrum var ett par mil rätt över, en enorm stad. Man tror att upp till 200 000 personer bodde här. Templen som ligger utspridda på en stor yta byggdes av olika kungar för att hylla sig själva. Det är massiva pyramidliknande konstruktioner av huggna kalkstensblock sammanfogade med en slags kalkcement.
Nedanför varje tempel, på en plaza står ofta en rad stenar där kungar försedda med jaguarpälsar, spiror och huvudprydnad är avbildade. Man kan ibland se en bunden man vid kungens fötter och då handlar det om människooffer eller avrättning av fångade fiender. Indianerna var inte alltid så snälla.