Av Skottlands två metropoler väljer nog de flesta turister Edinburgh. Men det är inte så självklart, på många sätt är Glasgow ett bättre besöksmål. Det är billigare, mer avslappnat och mer likt en storstad med alla dess möjligheter och utbud. Så vad kan man göra där då?
Glasgow, Skottlands största stad (och den tredje största i hela Storbritannien) har dragits med ett dåligt rykte ända sedan de flesta skeppsvarven stängde för femtio år sedan och hundratusen anställda miste jobbet. Staden hade dessförinnan en stor och livaktig hamn som idag är betydligt lugnare. Men de senaste 20 åren har Glasgow återhämtat sig med nya jobb inom bland annat finanssektorn, turism och service. Idag är det en modern och välkomnande storstad med 1,8 miljoner invånare, om man räknar in förstäder.
Av den medeltida bebyggelsen finns tyvärr inget kvar i Glasgow, det är i stället stora stöddiga viktorianska stenpalats från 1800-talet som dominerar stadsbilden. De har ofta fasader av röd sandsten som under åren har mörknat av allt kol som eldades i stadens ugnar och värmepannor.
Försommaren är Glasgows bästa tid, Det är då man får mest ut av ett besök. Maj anses vara den soligaste månaden på hela året. Den stora och populära Queens Park står i full prakt och människor från hela staden söker sig hit på lediga dagar. Från parkens högsta punkt har man en härlig utsikt och kan se de skotska bergen torna upp sig norröver.
Clyde heter floden som rinner genom staden. Och, kan man lugnt säga, varit dess välgörare. En transportväg och en förutsättning för handel och hamnbygge. Och med hamnen kom skeppsvarven och senare den maskinteknik som behövde utvecklas för de allt större oceangående fartygen. Och så blev Glasgow också en hubb för teknik och uppfinningar. Genier som ångmaskinens uppfinnare James Watt och fysikern lord Kelvin arbetade på stadens gamla universitet.
Glasgows citykärna ligger kring Buchanan Street, ett modernt och butikstätt område med kaféer, restauranger och konstgallerier. Och sommartid med gatumusikanter.
I en byggnad vid Queen’s Dock, en av gamla kajerna, finns idag en ganska nystartad whiskytillverkare, the Clydeside distillery. De välkomnar besökare och anordnar regelbundet whiskyprovningar. Och gillar man hur det smakar finns deras produkter till salu i en butik.
Huset de ligger i har ett högt torn, och var en gång en pumpcentral som såg till att en svängbar bro sattes igång av ett sinnrikt system drivet av vatten.
Whisky är ju Skottlands nationaldryck och i Glasgow finns ett Mekka för whiskyälskare, ”The Pot Still”. En liten, ofta fullpackad pub, med mer än tusen olika whiskymärken att välja på. Här sitter man gärna i glada vänners lag eller ensam, och smuttar på en whisky. Och när den är slut tar man en till. Ändå ser man sällan någon uppenbart berusad person.
Till sist två tips som annars är lätta att missa. Glasgow Botanic Gardens hittar man lite norr om centrum. Här finns det mest intressanta i växtväg i ”Kibble Palace”, de enorma gamla fina växthusen med en imponerande kupol i mitten.
Det andra tipset är kanske mer udda, men Glasgow har ett stort ”Necropolis”, en kyrkogårde med bitvis spektakulärt utformade gravar. Det ligger på en kulle med vacker utsikt över staden och här har många av dess framstående medborgare fått sin sista vila.
Glasgow är absolut värt ett besök!
